国际印刷展 柔印与数字印刷市场2024年或成标签行业转折点！

　　2023年第4季度，LPC着手调查北美标签行业的现状，以及影响柔印和数字印刷机安装率的因素。到2024年第2季度，许多标签加工商报告的出售的收益同比下降。由于前几年疫情的影响，印刷包装市场经历了前所未有的需求激增，2023年为标签加工商及其耗材和设备供应商描绘了一幅截然不同的图景。

　　为了衡量这种形势怎么样影响加工商层面的资本设备采购决策，LPC开展了一项广泛的研究计划，其目标是从各种生产与经营规模的标签加工商和服务于每个最终用途细分市场的公司那里获得深入的反馈。总计有102家加工商参与了研究，不仅有年收入低于500万美元的服务于食品、化学品、物流、零售和个人护理等广泛领域的企业，也有年收入超过3500万美元的只服务于饮料或药品等一两个主要领域的加工商，以及跨国加工集团，它们在过去10年中以惊人的速度收购了中小型加工公司。

　　参与调研的所有公司的生产车间总计拥有700多台柔印机和160多台数字印刷机。其中，17%的参与者尚未购买数字印刷机；每8小时班次平均完成3.9个柔印作业；每8小时班次平均完成10.3个数字印刷作业；每台柔印机的平均年销售额为190万美元；每台数字印刷机的平均年销售额为160万美元。

　　2023年，柔印产量平均下降0.36%。如果按公司规模比较产量增长，中小型加工商的表现要比大型公司好得多。在年销售额低于3500万美元的加工商中，37%报告柔印产量下降。与此形成鲜明对比的是，年销售额超过3500万美元的加工商中，有78%报告柔印产量下降。

　　大型加工商为大型品牌提供服务，而利率上升意味着品牌层面的库存成本上升，导致库存大幅度减少，以及长期应用订单减少。虽然各大品牌都在出售疫情期间积压的库存，但由于其他经济情况和零售货架上消费者谨慎程度的提高，新包装需求下降。

　　目前，市场上仍有很多旧机器，北美柔印机总装机量中近25%的机器使用年数的限制超过20年。已安装的柔印机中，近三分之一的印刷机使用年数的限制在11-15 年之间。未来5年内，大量柔印机将退出市场，而一个核心问题是加工商将如何替换这些印刷机。

　　许多公司提到了“一换二”的替换方法，这些加工商将淘汰2台旧柔印机，并用1台新的更宽柔印机替换这些印刷机。此外，由于数字印刷机系统的速度逐步的提升，在某些情况下，印刷机的印刷范围也慢慢变得广，数字印刷机的采用率反过来也会推动加工商对更宽幅的柔印设备的偏好。

　　超过25%的数字印刷机使用年数的限制在4-6年之间。这对数字印刷机供应商来说是个好兆头，因为随技术的快速变化，公司将在未来几年内寻求更换这些系统。

　　近三分之一的参与者表示他们今年可能会购买柔印机，今年推动柔印机购买的一个主要驱动力是公司在2023年初做出的决定。当一年前最后一个季度末令人失望的销售数字慢慢的出现时，他们决定将所有主要的计划资本支出采购推迟到2024年。

　　每家公司都强调，目前寻找柔印机操作员的情况有多么严峻。这种劳动力方面的挑战并不是什么新鲜事，在过去10年或更长时间里，寻找印刷机操作员的难度很大。由于几乎不可能找到第2班和第3班的柔印机操作员，他们不得不购买新的柔印机来增加白天班次的产能水平。换句话说，如果他们的印刷机可以在这些不太理想的班次运行，许多加工商就有足够的柔印产能，他们只是找不到愿意轮班操作印刷机的操作员。

　　展望北美标签行业的未来，2024年很明显可能是一个关键的转折点。2023年，印刷机的销售波动、客户对库存水平的重新评估以及对旨在应对后疫情时代挑战的下一代印刷机的需求一直在变化，这些都凸显出一个亟待转型的行业格局。加工商们目前正处于十字路口，需要在先进的技术和寻找柔印机操作员的关键挑战之间取得平衡。

　　这些独特的因素，包括从老式柔印机的战略性老化到对更宽、更高效的机器的迫切需求，凸显了行业的关键转变。面对填补非高峰时段愿意操作员稀缺所留下的空白的艰巨任务，公司准备对新印刷机进行大量资本投资，主要是为了更好的提高白天的生产能力。这不仅仅是对暂时困境的回应，也是在竞争非常激烈、加快速度进行发展的市场背景下面向未来运营的战略转向。随着加工商在这些动荡的水域中航行，他们在2024年做出的决定不仅将重新定义他们的运营能力，还将为北美标签行业设定新的方向。