结业于英国牛津大学地质学专业。他已出书20多部作品，其中有多部登上《》畅销书榜，现已译为中文的作品有《教授与疯子》《爱上我国的人：李约瑟传》《OED的故事》以及刚刚出书的《寻求准确》。因为其出色成就，2006年被英国女王颁发大英帝国勋章。

　　常识获取和传承关于人类生计是至关重要的。古人有必要知道，火可能是风险的、水会淹死人、冰雪会冻死人、被马蜂蜇了是很疼的乃至是会要命的。被某些孤芳自赏的现代人不以为然的传统常识（中医药）其实是价值连城。

　　例如，2004年12月26日产生的印度洋海啸导致23万人逝世，但归于海啸重灾区的安达曼群岛上的3个土著部落约500人却没有一人丧生，原因很简单，他们具有祖祖辈辈传下来的关于在这样的一种情况下怎么逃生的传统常识。

　　本书翔实地调查了人类古往今来是怎么获取、保存和传递常识的。为此，作者首要调查了“常识”这个概念，接着评论了儿童的教育；旨在存储常识的各种创造——百科全书、图书馆、博物馆等；分发信息的各种方式，如图书、相片、电视、互联网；操作信息的各种方式，包含宣扬和公关；帮助人处理常识的手法，如计算机、GPS和人工智能。

　　调查了书写体系的开展，从羊皮纸卷到书本的演化。他还论说了纸张、印刷机和报纸的创造所产生的影响，错误信息的传达以及政府部门或政治派别对信息的操控。

　　别的，他在书中介绍了国际上最早的常识检索博物馆——Mundaneum，这是由比利时法学家、索引技术之父Paul Otlet（1868—1944）和1910年诺贝尔平和奖得主Henri La Fontaine（1854—1943）一起设想的项目。该项目收集了其时已知的悉数常识并编制了索引卡片。1940年，纳粹戎行破坏了该项目收集的图书和索引卡片，项目的一些残留之物现在储存在比利时北部一个湿润的地下室里。

　　显而易见，也非常重视计算机、超文本的创造、万维网的面世、2001年间的初次发布以及人工智能的巨大发展。

　　作者对本书主题引人入胜的叙说中穿插着国际各地一些出色个人的故事，包含哲学家、宗教人物、才学过人者、创造家和科研人员，如孔子、亚里士多德，以及北宋的沈括（1031—1095）、英国数学家查尔斯·巴贝奇（1791—1871）和英国历史学家托马斯·巴宾顿·麦考莱（1800—1859），还有谷歌公司的掌门人拉里·佩奇、谷歌公司联合创始人之一谢尔盖·布林、万维网创造者蒂姆·伯纳斯-李，等等。

　　要处理的主题是庞大的，但他长于从详细事情下手，逐步打开。例如，他追寻了1883年印度尼西亚喀拉喀托火山喷射的音讯是怎么传达的，剖析了几幅标志性的新闻相片为何遭到耐久重视或是被限制。

　　本书名列前茅的重视点是考虑未来。他写道：“假如机器能够替咱们获取全部常识，为咱们进行考虑，那么请问——咱们还有必要存在吗？”假如有了GPS，读懂地图就成了过期的技术；假如计算机能够为人类做数学题，假如不再需求回忆东西，那么人的思想能力会产生啥改变？人都不必考虑了，笛卡尔的“我思故我在”这句名言还建立吗？

　　“总而言之，因为电子学的奇观，常识被如此迅速地、不停地、如不行阻挠的洪水般地抛在咱们眼前，咱们还会珍爱常识吗？”他持续问道，“在这一狂怒的激流中，思想会变成什么样？咱们还会有取得才智的时机吗、咱们还需求才智吗？假如不再有才智之人，国际将成为啥姿态？”

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